“Hoàng đế vọng cổ” Minh Cảnh: Từ tuổi thơ đi lượm ve chai, bán chuối chiên đến ngôi sao làng nghệ thuật

Minh Cảnh – cái tên không còn quá xa lạ với khán giả yêu cải lương. Nổi tiếng là thế, nhưng ít ai biết rằng cuộc đời ông lại lắm truân chuyên.

“Ông hoàng cải lương”, “Hoàng đế vọng cổ”, “đệ nhất danh ca vọng cổ”,… đó là những cái tên mà khán giả ưu ái dành tặng cho nghệ sĩ Minh Cảnh. Minh Cảnh là một trong những “cây đa cây đề” của dòng nhạc cải lương. Tính đến thời điểm hiện tại, nam nghệ sĩ vẫn là một tượng đài vững chắc khó có thể thay thế trong lòng người hâm mộ . Tuy nhiên, thành công của ông cũng đi kèm với nhiều biến cố.

Hành trình từ cậu bé lượm ve chai đến “hoàng đế vọng cổ”

Sinh ra trong một gia đình nghèo đông con tại Chợ Lớn, Minh Cảnh trải qua tuổi thơ khá khó khăn khi phải lăn lộn vào đời từ sớm để mưu sinh. Để phụ giúp mẹ, ban ngày nam nghệ sĩ đi lượm ve chai, ni lông ven đường đem bán lấy tiền, tối muộn cậu bé nghèo lặn lội đi khắp các nẻo đường Sài Gòn để bán bánh cam, chuối chiên.

Đến năm 22 tuổi, trong một lần đi bán bánh ú dạo ở giỗ tổ sân khấu cải lương năm 1960. Ông được nghệ sĩ Văn Được giới thiệu lên sân khấu thử sức với 6 câu vọng cổ. Khi Minh Cảnh bắt đầu cất tiếng hát, khán giả bên dưới đều ngỡ ngàng trước giọng ca thiên phú của cậu bé bán hàng rong gầy gò, đen nhẻm. Có thể nói, buổi tối định mệnh đó chính là chiếc chìa khóa cho Minh Cảnh mở ra con đường âm nhạc huy hoàng của mình sau này.

Thời gian đầu đi hát, Minh Cảnh cũng trải qua khoảng thời gian chật vật để có chỗ đứng trong lòng khán giả. Với tình yêu dành cho dòng nhạc cải lương, nam nghệ sĩ không ngừng học hỏi và trau chuốt giọng hát của mình. Khi dòng nhạc cải lương bắt đầu thay áo để theo thời đại, Minh Cảnh nắm bắt cơ hội đổi đời và vụt sáng lên như một hiện tượng thời bấy giờ. 

Thần tượng của Khương Đại Vệ

Không chỉ hát hay, Minh Cảnh còn giỏi võ. Ngoài thời gian dành cho sân khấu, khi rảnh Minh Cảnh dành nhiều thời gian luyện võ. Từ việc học để bảo vệ mình, Minh Cảnh sử dụng những đường võ công phu của mình để biểu diễn trên sân khấu. Nhờ đó, các vai diễn của ông trở nên sinh động và lôi cuốn hơn.

Trong một lần đến Việt Nam, minh tinh màn bạc Hồng Kông nổi tiếng thập niên 90, diễn viên võ thuật Khương Đại Vệ đã ngỏ ý kết giao với Minh Cảnh bởi vì quá ngưỡng mộ giọng ca và những đường võ điệu nghệ của nam nghệ sĩ. 

Giã từ sân khấu sau biến cố lớn: Bi kịch nối tiếp bi kịch

Khi đang trong giai đoạn đỉnh cao nhất, Minh Cảnh phải đối mặt với biến cố lớn trong cuộc đời và phải từ giã ánh đèn sân khấu. Trong lần trình diễn tại Bình Dương, Minh Cảnh không may gặp sự cố sân khấu, khi đang bay lượn trên bầu trời thì dây nối bị đứt, Minh Cảnh rơi xuống đất, dù may mắn thoát nạn nhưng nam nghệ sĩ bị thương khá nặng và mất rất lâu để chữa trị. 

Sau tai nạn, đoàn cải lương của Minh Cảnh cũng rơi vào tình trạng phá sản khi không đủ tiền trả lương cho nghệ sĩ. Vì chán nản, Minh Cảnh bỏ về miền Tây mở quán ăn. Thỉnh thoảng ông đi hát đám tang, đám cưới, để kiếm sống và đỡ nhớ nghề.

Tai họa một lần nữa rơi vào cuộc đời bất hạnh của Minh Cảnh khi ông phát hiện mắc bệnh hiểm nghèo vào năm 2005 và phải sang Mỹ chữa trị rồi định cư hẳn tại quốc gia này. Nhắc về giai đoạn này trong một cuộc trò chuyện với báo Phụ Nữ TPHCM, Minh Cảnh tâm sự: “Rất nhiều nước mắt đã rơi cho quá khứ. Tôi khóc vì tủi thân. Tôi khóc vì mừng vui. Tôi khóc cho những ai đã từng sống trong hoàn cảnh như mình. Những giọt nước mắt ấy buồn, vui lẫn lộn, xen lẫn những sự tủi nhục”.

Năm 2013, Minh Cảnh phải đón nhận tin buồn khi con trai út của mình Vũ Minh Sơn (ca sĩ Nhật Sơn) ra đi vì lý do không hay, ông ở Mỹ và không được gặp con lần cuối.

Tuổi già bình yên tại trời Tây

Hiện tại Minh Cảnh vẫn đang sống tại Mỹ. Vào năm 2018, “ông hoàng cải lương” quay trở lại Việt Nam sau hơn 13 năm xa cách vào dịp kỷ niệm 100 năm sân khấu cải lương. Ở độ tuổi U90, Minh Cảnh vẫn khỏe mạnh, hiện ông đang tận hưởng tuổi già bình yên, hạnh phúc bên cạnh người vợ mình. Tại xứ sở cờ hoa, Minh Cảnh thỉnh thoảng tham gia ca hát tại một số sự kiện, ông cũng mở lớp để đào tạo những nghệ sĩ trẻ đam mê với nghề cải lương.

Khi trở về nước, Minh Cảnh cùng một số nghệ sĩ tổ chức các chương trình từ thiện. Trong mùa dịch, mặc dù đang ở trời Tây, nhưng Minh Cảnh cũng quan tâm đến các đồng nghiệp mình tại quê nhà. Tháng 7 vừa qua, nam nghệ sĩ đã trích tiền túi gửi về Việt Nam để hỗ trợ nghệ sĩ La Kính điều trị căn bệnh tai biến. Ông cũng kêu gọi đồng nghiệp để giúp đỡ người bạn già của mình.

Khi còn hoạt động nghệ thuật sôi nổi, Minh Cảnh chuyên trị những vai diễn nghèo, buồn, khổ. Chính vì vậy, nhiều người cho rằng các vai diễn như đang vận vào đời của nam nghệ sĩ. Nhìn lại quá khứ và những gì Minh Cảnh đã trải qua, người hâm mộ không khỏi tiếc thương cho một tên tuổi đầy tài năng, đầy tình yêu với nghề nhưng cuộc đời lại lắm truân chuyên và thử thách.